宁红工夫茶是我国最早的工夫红茶之一。简称“宁红”。宁红工夫茶产于江西修水。江西修水位于赣西北边隅,幕阜、九宫两大山脉蜿蜒其间。山多田少,地势高峻,树木苍青,雨量充沛。土质富含腐殖质,深厚肥沃。春夏之际,云凝深谷,雾锁高岗,茶芽肥硕,叶肉厚软,造成宁红工夫优良的自然品。江西修水山清水秀,云凝雾绕,从唐朝开始种植茶叶,历史悠久,品质精良。其传统宁红工夫茶,享有英、美、德、俄、波五国茶商馈赠为“茶盖中华,价甲天下”的殊荣,当代“茶圣”吴觉农先生盛赞宁红为“礼品中的珍品”,并欣然挥毫题词“宁州红茶,誉满神州”。
來洎宁红工夫茶頭采摘要條求生长旺盛、持嫩性强、芽头硕壮的蕻子茶,多为一芽一叶至一芽二叶,芽叶大小、长短要求一致。
宁红工夫茶外形条索紧结圆直,锋苗挺拔,略显红筋,色乌略红,光润;内质香高持久、据有独特香气,滋味醇厚甜和,汤色红亮,叶底红匀。高级茶“宁红金毫”条紧细秀丽,金毫显露,多锋苗,色乌润,香味鲜嫩醇爽,汤色红艳,叶底红嫩多芽。
宁红工夫茶以独特的风格,优良的品质而驰名中外。主要畅销欧洲,成为中国主要名茶之一。宁红除散条形茶外,另有束茶名为“龙须茶”。
“宁红”是我国独特且最早的传统工夫红茶之一。工夫,有双重含义,即表示工夫红茶技艺的复杂、制作颇费工夫;又指泡茶之人的茶艺手法,需要一定的“功夫”。宁红以其特有的风格而称誉于世(据记载:祁门红茶由宁红技艺试制而来),素以条索紧结秀丽、金毫显露、锋苗挺拔、色泽乌润、香高持久、叶底红亮、滋味浓薄和鲜爽而驰名中外。正如《茶叶全书》作者威廉·乌克斯所述:“宁红外形美丽紧结,色黑,水色鲜红引人,在拼和红茶中极有价值。”又说:“修水县所产红茶为名贵之拼和茶,外形灰色而有芽头,条子紧密,汤色佳良。”
解放后,“宁红”茶区在党和政府的关怀下,获得很好的恢复和发展,面积由旧社会遗留下来的二千多亩发展到六七万亩,产量也由原来的一千多担增加到三万余担,特别是1953年,中央外贸部大力支持下,“宁红”进行了工艺改革,改原来的“热发酵”为“湿发酵”,品质大大提高,一度在国际市场上获得较高的售价,真是誉满全球,深受海外饮茶者所喜爱。