香菇，又名香蕈、冬菇，是一种生长在木材上的真菌类。它含有一种特有的香味物质——香菇精，形成独特的菇香，所以称为“香菇”。由于营养丰富，香气沁脾，味道鲜美，素有“菇中之王”、“蘑菇皇后”、“蔬菜之冠”的美称。不但位列草菇、平菇之上，而且素有“植物皇后”之誉，为“山珍”之一。香菇菌盖伞形，直径3～6厘米，表现呈黄褐色或黑褐色，菌褶白色，菌柄黄色，并生有棉毛状的白色鳞片，干燥后不明显。

　　香菇不但具有清香的独特风味，而且含有丰富的对人体有益的成分。香菇富含维生素B群、铁、钾、维生素D原(经日晒后转成维生素D)等营养元素。

　　在香菇的蛋白质中,含有18种氨基酸。而人体所必需的8种氨基酸，香菇就占了7种。香菇还含有多量的谷氨酸、各种糖类等。干香菇的水浸液中含有多种氨基酸、乙酰胺、胆碱、腺嘌呤等成分。故营养学家称香菇的营养价值是牛肉的4倍，把香菇誉为“植物性食品的顶峰”。在日本，认为香菇和银耳同是防老长寿的“妙药”。

　　膳食纤维;香菇中含有丰富的膳食纤维，可以促进肠胃的蠕动，帮助身体清除垃圾，预防排便不畅等症状，有效的减小腹。另外，它还能够抑制脂肪的吸收，减肥的效果非常不错。而且香菇的热量也比较低，无论用何种方式烹饪都是很好的瘦身佳肴。

　　香菇多糖;香菇中还含有一种高纯度、高分子结构的葡聚糖，即香菇多糖，这种物质具有抗病毒、诱生干扰素和保护肝脏的作用，患乙型肝炎的病人若经常食用香菇，不仅能提高机体的免疫功能，降低谷丙转氨酶(SGPT)，而且可防止病情进一步发展。另外，香菇多糖还具有抗肿瘤作用，对肺癌、乳癌、胃癌、结肠癌、直肠癌及子宫癌等均有疗效。

　　β-葡萄糖苷酶;近年来，美国科学家发现香菇中含有一种“β-葡萄糖苷酶”，试验证明，这种物质有明显的加强机体抗癌的作用，因此，人们把香菇称为“抗癌新兵”。

　　麦角甾醇;香菇中的有效成分麦角甾醇，若经太阳光照射后，可以转变成维生素D。维生素D是机体调节钙、磷代谢不可缺少的物质，它可以促进骨组织的成长钙化，所以，香菇是预防小儿佝偻病及成人软骨病的重要食物之一。

　　干扰素诱生物;香菇还能抗感冒病毒，因香菇中含有一种干扰素的诱导剂，能诱导体内干扰素的产生，干扰病毒蛋白质的合成，使其不能繁殖，从而使人体产生免疫作用。

　　香菇素;香菇富含生物碱香菇嘌呤，具有降低血中胆固醇的作用，能有效地预防动脉血管硬化。

　　香菇素;香菇含有“香菇素”，可使心脏、肝脏及甲状腺、前列腺等腺体的功能增强，具有抗衰老、增强人体活力、使人精力充沛的保健功用。

　　维生素;香菇含有的多种维生素，可预防和治疗因缺乏维生素而引起的各种疾病，如口腔溃疡、脚气病、角膜炎、皮肤病、贫血症、夜盲症等。

　　核酸;香菇中含有一种核酸类物质，能抑制血清及肝脏中的胆固醇升高，阻止血管硬化及降低血压，是高血压、糖尿病患者的食疗佳品。

　　水溶性木质素;据日本东京大学的一个研究小组证实，从香菇组织中提取的水溶性木质素，具有刺激巨噬细胞的功能，有助于血液中骨髓细胞的增强，对艾滋病病毒的增殖具有较强的抑制作用。